Даниэль (Дании́л) Го́тлиб Ме́ссершмидт родился 16 сентября 1685, Данциг  — немецкий медик и ботаник на русской службе, «один из сподвижников Петра I по исследованию России» Руководитель первой научной экспедиции в Сибирь, родоначальник русской археологии, открыл петроглифы.

Даниил Готлиб Мессершмидт родился 6 сентября 1685г. в Данциге, в семье главного городского корабельного инспектора. Шести лет от роду он был определен родителями в школу, где с особым усердием изучал латинский язык.

 В 1706 г. Мессершмидт поступил на медицинский факультет Йенского университета. Спустя два года перешел в университет города  Галле, где изучал медицину, зоологию и ботанику. В 1713 г. он защитил диссертацию на тему «О разуме как главенствующем начале всей медицинской науки», получил ученую степень доктора медицины и вернулся в родной город, где начал заниматься врачебной практикой. Продолжая научные исследования, Мессершмидт работал с естественнонаучными коллекциями Музея профессора Иоганна Филиппа Брейна

В начале апреля 1718 года Мессершмидт прибыл по приглашению Петра I в Петербург для собирания коллекций и исследования естественных богатств Российского государства, с установленным  высоким окладом 500 рублей в год, начиная с 1 января 1718г.

 В это время Мессершмидт «был молодой, страстно преданный науке человек, далёкий от искательства, от практической жизни, учёный.  Мессершмидт действительно обладал энциклопедическим образованием того времени — это был врач и натуралист, талантливый рисовальщик, латинский поэт, филолог, знавший восточные языки и быстро научившийся по-русски».

В июле того же года он вместе с русским флотом побывал на мысе Гангут и посетил Финляндию. В  ноябре он получил предписание отправиться в Сибирь «для изыскания всяких раритетов и аптекарских вещей: трав, цветов, корений и семян и прочих принадлежащих статей в лекарственные составы». Мессершмидт считал необходимым  изучать памятники древности, зарисовывать и делать чучела животных, изучать географию, филологию, этнографию, историю. Один из самых продолжительных и плодотворных этапов работы экспедиции прошёл на территории Енисейской Сибири (1721–1723, 1725 гг.).

Описание Енисейской Сибири занимает треть всех путевых записей Мессершмидта. Скрупулёзно и точно учёный характеризует природу края (речную сеть, климат, растительный и животный мир, ландшафт, геологическое строение, природные богатства). Качественно новый шаг был сделан в картографии Сибири. Вместе со своим помощником, пленным шведским капитаном артиллерии И. Таббертом (позднее известным как фон Страленберг), впервые определили географическое положение почти 300 городов, сёл, деревень и улусов.

Несомненный интерес представляют те страницы путевого журнала, в которых рассказывается о повседневной жизни, быте и обрядах русского населения в городах, острогах и сёлах; о коренных жителях южных районов (татарах, аринцах, камасинцах) и Севера (остяках, кетах, тунгусах, эвенках), о том, как выглядели их жилища и поселения в первой четверти XVIII века. Всё это бесценный исторический материал, позволяющий нам представить жизнь наших земляков того времени.

Путь Мессершмидта пролегал из Москвы (5 сентября 1719 г.) до Коломны, по Оке до Нижнего Новгорода, по Волге до Казани, оттуда на санях  через Хлынов, Соликамск, Туринск, Тюмень в Тобольск. В Тобольске он пробыл  с 24 декабря 1719 г. по 1 марта 1721 г. Далее путь следовал через Тару  в Томск (с 1 марта по 30 марта). Кузнецк – Абаканск – Красноярск  (5 июля 1721 – 20 февраля 1722). Ачинск, Саянские горы (13 мая – 5 октября 1722 г.). Мангазея и вверх по Нижней Тунгуске (8 мая – 19 сентября 1723 г.). На Иркутск (19 сентября по 19 декабря 1723 г.), Нерчинский завод, через Читинск в Иркутск, по Ангаре в Енисейск, снова в Тобольск. 22 марта 1726 г. через Соликамск выехал в Москву, куда прибыл 31 января 1727 г.

Возвращался в Москву Мессершмидт с 14-ю ямскими подводами. 27 марта  1727 г. ученый прибыл в Петербург.

 28 марта все привезенные им вещи, как предназначенные для сдачи в Медицинскую канцелярию, так и его собственные были опечатаны, так как Мессершмидт привез и сложил их не в Медицинской канцелярии, а на нанятой им для жилья квартире. Приглашенные ученые из  Академии провели осмотр вещей и отобрали те, которые необходимы для Кунсткамеры, что и было сделано. (Петербургская Кунсткамера сегодня Музей антропологии и этнографии им. Петра Великого РАН основана в 1714 году). Петр Великий создал ее как собрание диковин и научных курьезов, а его наследники продолжили пополнять коллекцию.

В марте 1728г он женился на молоденькой дочке петербургского аптекаря Бригитте Элен Боклер. Мессершмидт был твердо убежден, что именно она приснилась ему в Соликамске, когда он возвращался из Сибири в Петербург.

Ученому предложили место при библиотеке или Медицинской канцелярии, он мог так же заведовать естественно – научной коллекцией Академии, но он так и не сделал выбор. Молодой жене хотелось пожить в Европе, и 16 сентября 1729 г. Мессершмидт вместе с молодой женой и  дочерью отбыл в Данциг. Отправленные им вещи, в том числе натуралии, редкости, книги, рукописи погибли 27 октября, на затонувшем корабле у Пиллау. Мессершмидту с семьей удалось спастись, но все имущество было утрачено.

 На родине практически нищий ученный, привыкший за годы службы в Петербурге общаться с людьми высшего света и материально себя слишком не ограничивать, не встретил радушия. Вести жизнь начинающего врача в 45 лет он считал себя недостойным, а заниматься научной работой, систематизируя привезенные из Сибири материалы, у него не было никакой возможности. То, что он вез из Петербурга, утонуло, а то, что он сдал в Академию наук, было для него не доступно. Более того, связанный присягой, он не мог ничего издать за пределами России.

В 1730 г. в Стокгольме вышла книга Ф.С. Страленберга, бывшего спутника Мессершмидта, которая имела грандиозный успех в Европе. Впервые европейскому читателю открылись удивительные описания сибирской жизни, рассказанные непосредственным очевидцем. Но занимательность изложения не была подкреплена научностью. В 1731 г Мессершмидт принял решение вернуться в Петербург, чтобы продолжить работу над научной обработкой своих материалов, и, надеясь возглавить сухопутный отряд готовящейся Второй Камчаткой экспедиции. Но вернувшись никакого приглашения от  Академии наук ученый не получи, а сам, был слишком гордым человеком и ни с какими просьбами ни к кому не обращался, поэтому жил в бедности и неизвестности. Тяжелобольной Мессершмидт уже не мечтал о втором путешествии в Сибирь, и весь свой опыт стремился передать молодому и энергичному, адъюнкту Академии наук Георгу Штеллеру, с которым сблизился по приезде в Петербург, за полгода до смерти.

Ранним утром 25 марта 1735 г. 50 – летний Даниэль Готлиб Мессершмидт, всеми забытый, так и не получивший должного признания, скончался. Событие это осталось совершенно не замеченным как для общественности, так и для представителей Академии наук и медицинской канцелярии. Мессершмидт был похоронен на одном из кладбищ Петербурга. Местоположение его захоронения было утрачено.

 Отметим, что в 1737 году Штеллер женился на вдове Мессершмидта, а затем добился присоединиться  ко Второй Камчатской экспедиции, в которой сыграл одну из выдающихся ролей. После смерти Штеллера – Бригитта Элен, переехавшая в Москву, недолго вдовствовала и вновь вышла замуж, на этот раз за московского учителя Фрейеслебена. О дочери и других потомках Мессершмидта достоверных данных не найдено.

«Мессершмидт был немцем, но отдал России всю свою жизнь и был почти совершенно неизвестен у себя на родине, где не было приложения его силам. <…> Его работы не были закончены и никогда не увидели света в полном виде. Однако они вошли в жизнь — хотя и после смерти — ещё в XVIII в. и не исчезли бесследно».

Если вас заинтересовала история жизни доктора Мессершмидта, то у нас в библиотеке, в секторе краеведения,  вы можете познакомиться с книгой «Путевой журнал Даниэля Мессершмидта» Научная экспедиция по Енисейской Сибири (1721-1725годы)